Die Milchmenge reguliert der Körper nach dem Prinzip Angebot-und-Nachfrage. Je mehr Milch vom Baby getrunken wird, umso mehr wird „angeboten“, also produziert.
Das Milchbildungshormon Prolaktin ist hierfür verantwortlich. Bereits in der Schwangerschaft steigt der Prolaktinspiegel steil an. Nach der Geburt wird dieser Spiegel hauptsächlich durchs Stillen aufrecht erhalten. Das Saugen an der Brust stimuliert durch abwechselndes Zusammenpressen und Loslassen die Nervenbahnen von der Brustwarze zum Gehirn, so dass es zu einer Prolaktinausschüttung kommt. Als Reaktion auf diese Ausschüttung erfolgt die Milchbildung in der Brust, sobald das Baby ansaugt. Es trinkt also die vorhandene Milch, während bereits Nachschub produziert wird.